Empresas de tecnologia em Los Angeles e no Vale do Silício estão oferecendo seus serviços voluntariamente, incluindo o envio de drones equipados com inteligência artificial (IA) "para detectar focos de incêndio e chegar a novos locais o mais rápido possível", segundo a NBC Bay Area. A emissora afirma que esses drones "conseguem chegar mais perto das chamas do que os humanos e podem trabalhar com satélites para ajudar a mapear os incêndios".
Muitos consideram o uso dessas tecnologias um divisor de águas no combate a incêndios florestais. Segundo relatórios recentes, as mudanças climáticas, as práticas de gestão de terras e o comportamento humano têm levado a um aumento nos incêndios florestais nos últimos anos, e as equipes de resposta a emergências estão recorrendo a novos sistemas para lidar com o crescente perigo. Em particular, a inteligência artificial está sendo usada para acelerar o processamento e a organização de grandes quantidades de informações relacionadas a incêndios. Essas informações podem ajudar os bombeiros a alocar recursos de forma mais eficiente, tomar decisões mais assertivas e evitar a propagação do fogo.
O compromisso da Califórnia com a tecnologia de drones
Os esforços atuais de Los Angeles para usar sistemas não tripulados, inteligência artificial e tecnologias relacionadas baseiam-se no compromisso de longa data da Califórnia com o uso de drones no combate a incêndios. Em uma declaração de 13 de janeiro sobre resposta a incêndios florestais e gestão florestal, a Califórnia afirmou que "o Cal Fire dobrou o uso de drones para tarefas críticas, como ignição aérea durante queimadas controladas, controle de incêndios florestais e avaliações em tempo real".
O comunicado acrescentou que a Califórnia também implantou LiDAR com Inteligência Artificial (IA) e mapas 3D para fornecer informações em tempo real que ajudem os bombeiros a "compreender e responder melhor a terrenos complexos" e aprimorar a comunicação sobre "ordens de evacuação, informações sobre abrigos locais, fechamento de estradas, etc.". Em muitos casos, essas tecnologias funcionam em conjunto com drones para realizar esse trabalho crucial.
A atual crise em Los Angeles não é a primeira vez que drones são usados na Califórnia para ajudar no combate a incêndios. Por exemplo, drones desempenharam um papel fundamental no incêndio Dixie em 2021. De acordo com a Inside Unmanned Systems, os drones estavam equipados com "grânulos de permanganato de potássio que explodem em chamas quando perfurados e injetados com etilenoglicol". Os grânulos, chamados de "ovos de dragão", ajudam os bombeiros a realizar a "ignição aérea", um processo derivado do "contra-fogo", no qual "o fogo inicia uma área de chamas em um local onde o fogo ainda não se alastrou", de acordo com a Inside Unmanned Systems, para cortar o combustível.
Além disso, durante o incêndio de Dixie, alguns drones foram equipados com equipamentos infravermelhos. Isso ajudou os bombeiros a "encontrar focos de incêndio sob a grama e fornecer uma visão aérea segura".
Os drones também auxiliaram em pesquisas importantes durante e após os devastadores incêndios florestais de 2017 e 2018 na Califórnia. De acordo com o Commercial Drone News, "Drones foram usados em diversas comunidades para fornecer avaliações aéreas de danos, mapeamento, documentação das áreas afetadas e para melhorar o conhecimento da situação para as equipes de resposta a emergências em tempo real."
O problema dos drones não autorizados
Existem muitos outros exemplos de drones auxiliando bombeiros em trabalhos importantes na Califórnia e em todo o mundo, mas alguns problemas complexos com veículos não tripulados vieram à tona durante a recente crise em Los Angeles. Esses problemas não foram causados pelo uso oficialmente autorizado de tecnologia não tripulada. Foram causados por operadores de drones imprudentes, ignorantes e não autorizados.
Na quarta-feira, 15 de janeiro, três pessoas foram presas por voos não autorizados de drones que atrapalharam os esforços de resposta a emergências na região de Los Angeles, segundo a UAS Vision. Em um dos incidentes, um drone particular colidiu com uma aeronave de combate a incêndios conhecida como Super Scooper, impossibilitando-a de realizar sua missão crucial.
O relatório da UAS Vision explica: "Restrições temporárias de voo foram implementadas sobre a área afetada pelo incêndio florestal e as autoridades federais mobilizaram equipes terrestres para interceptar pilotos que violam as restrições da FAA." No total, as autoridades locais avistaram 48 drones privados sobrevoando a área do incêndio.
Drones beneficiam o público
Num momento em que os inúmeros benefícios dos sistemas não tripulados para o combate a incêndios estão em plena evidência, o comportamento negligente e desrespeitoso desses operadores privados de drones tem levantado sérias preocupações sobre o uso generalizado desses veículos. Esses comportamentos desviam a atenção dos relatos positivos sobre os benefícios dos voos de drones para o público.
Como explicou recentemente a colaboradora Carla Lauter no Commercial Drone News, "Embora seja fácil para quem não está familiarizado com o trabalho com drones imaginar as possibilidades negativas, a verdade sobre os drones — especialmente em aplicações comerciais e não militares — é que eles são mais benéficos do que muitas pessoas imaginam". Nos EUA e em todo o mundo, a indústria de drones, diversificada, inovadora e bem regulamentada, está proporcionando inúmeros benefícios sociais em áreas como segurança pública, aplicação da lei e resposta a emergências, afirmou ela.
Esperamos que os operadores privados de drones aprendam lições importantes com esses incidentes em Los Angeles e que as agências públicas e os órgãos reguladores encontrem novas maneiras de coibir a atividade não autorizada de drones, manter a segurança pública e promover ainda mais o uso de sistemas não tripulados em operações de emergência.
Data da publicação: 21/01/2025