A questão de saber se os drones são intrinsecamente seguros é uma das primeiras questões que vem à mente dos profissionais de petróleo, gás e produtos químicos.
Quem está fazendo essa pergunta e por quê?
As instalações de petróleo, gás e produtos químicos armazenam gasolina, gás natural e outras substâncias altamente inflamáveis e perigosas em recipientes como vasos de pressão e tanques. Esses ativos deverão passar por inspeções visuais e de manutenção sem comprometer a segurança do local. O mesmo se aplica às centrais eléctricas e outras infra-estruturas críticas.
No entanto, mesmo que não existissem drones intrinsecamente seguros, isso não impediria os drones de realizar inspeções visuais nas indústrias de petróleo, gás e química.
Para delinear adequadamente o tópico dos drones intrinsecamente seguros, vamos primeiro ver o que é necessário para construir um drone verdadeiramente intrinsecamente seguro. Em seguida, analisaremos soluções para reduzir riscos e usar drones em locais onde de outra forma não os usaríamos. Por fim, veremos quais são os benefícios do uso de drones, apesar dos procedimentos de mitigação de riscos.
O que é necessário para construir um drone intrinsecamente seguro?
Primeiro, é importante explicar o que significa intrinsecamente seguro:
A segurança intrínseca é uma abordagem de projeto que garante a operação segura de equipamentos elétricos em áreas perigosas, limitando a energia elétrica e térmica que pode inflamar um ambiente explosivo. Também é importante definir o nível de segurança intrínseca que deve ser alcançado.
Diferentes normas são utilizadas em todo o mundo para regular o uso de equipamentos eletrônicos em atmosferas explosivas. As normas variam em nomenclatura e especificidade, mas todos concordam que acima de uma certa concentração de substâncias perigosas e de uma certa probabilidade de presença de substâncias perigosas, os equipamentos eletrónicos devem ter certas características para mitigar o risco de explosão. Este é o nível de segurança intrínseca de que estamos falando.
Talvez o mais importante seja que os equipamentos intrinsecamente seguros não devem gerar faíscas ou cargas estáticas. Para conseguir isso, são utilizadas diferentes técnicas, incluindo impregnação de óleo, enchimento de pó, encapsulamento ou sopro e pressurização. Além disso, a temperatura da superfície de equipamentos intrinsecamente seguros não deve exceder 25°C (77°F).
Se ocorrer uma explosão no interior do equipamento, este deverá ser construído de forma a conter a explosão e garantir que nenhum gás quente, componentes quentes, chamas ou faíscas sejam liberados no ambiente explosivo. Por esta razão, os equipamentos intrinsecamente seguros são geralmente cerca de dez vezes mais pesados que os equipamentos não intrinsecamente seguros.
Drones e suas características intrínsecas de segurança.
Os drones comerciais ainda não atendem a esses padrões. Na verdade, eles possuem todas as características de equipamentos perigosos que voam em ambientes explosivos:.
1. Os drones contêm baterias, motores e potencialmente LEDs, que podem ficar muito quentes durante a operação;
2. os drones possuem hélices rotativas de alta velocidade que podem gerar faíscas e cargas estáticas;
3. as hélices são montadas em motores sem escovas que ficam expostos ao ambiente para resfriamento, o que auxilia na geração de eletricidade estática;
4. Os drones projetados para voar em ambientes fechados emitem luz que pode gerar calor superior a 25°C;
5. Os drones devem ser leves o suficiente para voar, o que os torna muito mais leves que os dispositivos intrinsecamente seguros.
Dadas todas estas limitações, um drone sério e intrinsecamente seguro não será imaginado, a menos que descubramos como compensar a gravidade de uma forma mais eficiente do que fazemos hoje.
Como os UAVs podem melhorar o processo de inspeção?
Na grande maioria dos casos, as medidas de mitigação de riscos descritas acima terão apenas um impacto menor na elevação dos drones, sem quaisquer problemas importantes de desempenho. Embora dependa da inspeção realizada ou do uso específico, há uma série de fatores que favorecem os drones ao pesar os prós e os contras da implantação de drones em comparação com humanos. Estes são os mais importantes.
-Segurança
Primeiro, considere o impacto na segurança. Os esforços para implantar a tecnologia drone em locais de trabalho humanos valem a pena porque assim os humanos não precisam inspecionar fisicamente e visualmente os ativos em espaços confinados ou áreas perigosas. Isto inclui maior segurança para pessoas e ativos, economia de custos devido à redução do tempo de inatividade e eliminação de andaimes, e a capacidade de realizar inspeções visuais remotas e outros métodos de testes não destrutivos (END) de forma rápida e mais frequente.
-Velocidade
As inspeções com drones são muito eficientes em termos de tempo. Inspetores devidamente treinados serão capazes de realizar inspeções com mais eficiência e rapidez, operando a tecnologia remotamente do que acessando fisicamente o ativo para realizar a mesma inspeção. Os drones reduziram o tempo de inspeção em 50% a 98% em relação ao inicialmente previsto.
Dependendo do ativo, pode nem ser necessário interromper o funcionamento do equipamento para realizar a inspeção como é o caso do acesso manual, o que às vezes pode ter um impacto significativo no tempo de inatividade.
-Escopo
Os drones podem encontrar problemas que são difíceis ou completamente impossíveis de detectar manualmente, especialmente em áreas de difícil ou impossível acesso às pessoas.
-Inteligência
Finalmente, se as inspeções indicarem que é necessária intervenção manual para fazer reparações, os dados recolhidos podem permitir aos gestores de manutenção dar o próximo passo, visando apenas as áreas que necessitam de reparação. Os dados inteligentes fornecidos pelos drones de inspeção podem ser uma ferramenta poderosa para as equipes de inspeção.
Os drones são mais populares quando combinados com tecnologia de mitigação de riscos ambientais?
Os sistemas de purga de nitrogênio e outros tipos de tecnologia de mitigação de riscos são normalmente usados em ambientes pressurizados onde as pessoas devem entrar no local de trabalho. Drones e outras ferramentas de inspeção visual remota são mais adequados para vivenciar esses ambientes do que humanos, o que reduz bastante o risco.
Ferramentas robóticas de inspeção remota têm fornecido dados aos inspetores em ambientes perigosos, especialmente em espaços confinados, como dutos, onde os rastreadores podem ser perfeitos para determinadas tarefas de inspeção. Para indústrias com áreas perigosas, estas tecnologias de mitigação de riscos, combinadas com RVIs, como rastreadores e drones, reduzem a necessidade de humanos entrarem fisicamente nas áreas de risco em questão para inspeções visuais.
A mitigação de riscos ambientais também elimina a necessidade de certificação ATEX e reduz a papelada e a burocracia necessárias para tarefas como as regulamentações da OSHA relativas à entrada humana em ambientes perigosos. Todos esses fatores aumentam a atratividade dos drones aos olhos dos inspetores.
Horário da postagem: 30 de abril de 2024