A questão de saber se os drones são intrinsecamente seguros é uma das primeiras perguntas que vêm à mente dos profissionais de petróleo, gás e produtos químicos.
Quem está fazendo essa pergunta e por quê?
Instalações de petróleo, gás e produtos químicos armazenam gasolina, gás natural e outras substâncias altamente inflamáveis e perigosas em recipientes, como vasos de pressão e tanques. Esses ativos devem ser submetidos a inspeções visuais e de manutenção sem comprometer a segurança do local. O mesmo se aplica a usinas de energia e outras infraestruturas críticas.
Entretanto, mesmo que drones intrinsecamente seguros não existissem, isso não os impediria de realizar inspeções visuais nas indústrias de petróleo, gás e química.
Para delinear adequadamente o tema dos drones intrinsecamente seguros, vamos primeiro analisar o que é necessário para construir um drone verdadeiramente intrinsecamente seguro. Em seguida, analisaremos soluções para reduzir riscos e usar drones em locais onde, de outra forma, não os usaríamos. Por fim, analisaremos os benefícios do uso de drones, apesar dos procedimentos de mitigação de riscos.
O que é necessário para construir um drone intrinsecamente seguro?
Primeiro, é importante explicar o que significa intrinsecamente seguro:
Segurança intrínseca é uma abordagem de projeto que garante a operação segura de equipamentos elétricos em áreas perigosas, limitando a energia elétrica e térmica que pode causar a ignição de um ambiente explosivo. Também é importante definir o nível de segurança intrínseca que deve ser alcançado.
Diferentes normas são utilizadas em todo o mundo para regulamentar o uso de equipamentos eletrônicos em atmosferas explosivas. As normas variam em nomenclatura e especificidade, mas todas concordam que, acima de uma determinada concentração de substâncias perigosas e de uma certa probabilidade da presença de substâncias perigosas, os equipamentos eletrônicos devem apresentar determinadas características para mitigar o risco de explosão. Este é o nível de segurança intrínseca de que estamos falando.
Talvez o mais importante seja que equipamentos intrinsecamente seguros não devem gerar faíscas ou cargas estáticas. Para isso, são utilizadas diferentes técnicas, incluindo impregnação com óleo, enchimento com pó, encapsulamento ou sopro e pressurização. Além disso, a temperatura da superfície de equipamentos intrinsecamente seguros não deve exceder 25 °C (77 °F).
Em caso de explosão no interior do equipamento, este deve ser construído de forma a contê-la e garantir que gases quentes, componentes quentes, chamas ou faíscas não sejam liberados no ambiente explosivo. Por esse motivo, equipamentos intrinsecamente seguros costumam ser cerca de dez vezes mais pesados do que equipamentos não intrinsecamente seguros.
Drones e suas características intrínsecas de segurança.
Drones comerciais ainda não atendem a esses padrões. Na verdade, eles possuem todas as características de equipamentos perigosos voando em ambientes explosivos:
1. Os drones contêm baterias, motores e potencialmente LEDs, que podem ficar muito quentes durante a operação;
2. os drones possuem hélices rotativas de alta velocidade que podem gerar faíscas e cargas estáticas;
3. as hélices são montadas em motores sem escovas que ficam expostos ao ambiente para resfriamento, o que ajuda a gerar eletricidade estática;
4. drones projetados para voar em ambientes internos emitem luz que pode gerar calor acima de 25°C;
5. Os drones devem ser leves o suficiente para voar, o que os torna muito mais leves do que os dispositivos intrinsecamente seguros.
Dadas todas essas limitações, um drone sério e intrinsecamente seguro não será concebido a menos que descubramos como compensar a gravidade de uma forma mais eficiente do que fazemos hoje.
Como os UAVs podem melhorar o processo de inspeção?
Na grande maioria dos casos, as medidas de mitigação de risco descritas acima terão apenas um impacto mínimo na sustentação do drone, sem grandes problemas de desempenho. Embora dependa da inspeção realizada ou do uso específico, há uma série de fatores que favorecem os drones ao ponderar os prós e os contras da implantação de drones em comparação com humanos. Estes são os mais importantes.
-Segurança
Primeiro, considere o impacto na segurança. Os esforços para implementar a tecnologia de drones em locais de trabalho humanos valem a pena, pois assim os humanos não precisam inspecionar visualmente os ativos em espaços confinados ou áreas perigosas. Isso inclui maior segurança para pessoas e ativos, economia de custos devido à redução do tempo de inatividade e à eliminação de andaimes, além da capacidade de realizar inspeções visuais remotas e outros métodos de ensaios não destrutivos (END) com rapidez e frequência.
-Velocidade
As inspeções por drones são muito eficientes em termos de tempo. Inspetores devidamente treinados poderão concluir as inspeções com mais eficiência e rapidez operando a tecnologia remotamente do que acessando fisicamente o ativo para realizar a mesma inspeção. Os drones reduziram o tempo de inspeção em 50% a 98% em relação ao previsto inicialmente.
Dependendo do ativo, pode nem ser necessário parar o equipamento para realizar a inspeção, como é o caso do acesso manual, o que às vezes pode ter um impacto significativo no tempo de inatividade.
-Escopo
Os drones podem encontrar problemas que são difíceis ou completamente impossíveis de detectar manualmente, especialmente em áreas de difícil ou impossível acesso para pessoas.
-Inteligência
Por fim, se as inspeções indicarem a necessidade de intervenção manual para realizar reparos, os dados coletados podem permitir que os gerentes de manutenção deem o próximo passo, focando apenas nas áreas que precisam de reparo. Os dados inteligentes fornecidos por drones de inspeção podem ser uma ferramenta poderosa para as equipes de inspeção.
Os drones são mais populares quando combinados com tecnologia de mitigação de riscos ambientais?
Sistemas de purga de nitrogênio e outros tipos de tecnologia de mitigação de riscos são normalmente usados em ambientes pressurizados onde as pessoas precisam entrar no local de trabalho. Drones e outras ferramentas de inspeção visual remota são mais adequados para vivenciar esses ambientes do que humanos, o que reduz significativamente os riscos.
Ferramentas robóticas de inspeção remota têm fornecido dados aos inspetores em ambientes perigosos, especialmente em espaços confinados, como dutos, onde rastreadores podem ser perfeitos para determinadas tarefas de inspeção. Para indústrias com áreas perigosas, essas tecnologias de mitigação de riscos, combinadas com RVIs, como rastreadores e drones, reduzem a necessidade de humanos entrarem fisicamente nas áreas de risco em questão para inspeções visuais.
A mitigação de riscos ambientais também elimina a necessidade de certificação ATEX e reduz a burocracia e a papelada necessárias para tarefas como as regulamentações da OSHA relativas à entrada de pessoas em ambientes perigosos. Todos esses fatores aumentam a atratividade dos drones aos olhos dos inspetores.
Horário da publicação: 30/04/2024