A cana-de-açúcar é uma cultura comercial muito importante, com uma ampla gama de utilizações alimentares e comerciais, além de ser uma importante matéria-prima para a produção de açúcar.
Sendo um dos dez principais países do mundo em termos de produção de açúcar, a África do Sul tem mais de 380.000 hectares de cultivo de cana-de-açúcar, tornando-se a terceira maior cultura do país. O cultivo da cana-de-açúcar e a cadeia da indústria açucareira afectam os meios de subsistência de inúmeros agricultores e trabalhadores sul-africanos.
A indústria da cana-de-açúcar da África do Sul enfrenta desafios à medida que os pequenos agricultores procuram desistir
Na África do Sul, o cultivo da cana-de-açúcar divide-se principalmente em grandes plantações e pequenas explorações agrícolas, ocupando estas últimas a maioria. Mas hoje em dia, os pequenos agricultores de cana-de-açúcar na África do Sul enfrentam muitas dificuldades, incluindo poucos canais de comercialização, falta de capital, instalações de plantação deficientes e falta de formação técnica profissional.
Devido à necessidade de enfrentar muitas dificuldades e à diminuição dos lucros, muitos pequenos agricultores têm que recorrer a outras indústrias. Esta tendência teve um impacto significativo na cana-de-açúcar e na indústria açucareira da África do Sul. Em resposta, a Associação Sul-Africana do Açúcar (Sasa) está a disponibilizar um total de mais de 225 milhões de rands (87,41 milhões de rands) em 2022 para apoiar os pequenos agricultores a continuarem a trabalhar num negócio que há muito tem sido uma fonte de meios de subsistência.
A falta de formação agrícola e de tecnologia avançada também dificultou aos pequenos agricultores a utilização de métodos cientificamente eficazes para melhorar a eficiência operacional e aumentar os seus rendimentos, um exemplo disso é a utilização de agentes de amadurecimento.
Os estimulantes do amadurecimento da cana-de-açúcar são um importante regulador no cultivo da cana-de-açúcar, podendo aumentar significativamente a produção de açúcar. Como a cana-de-açúcar cresce mais alta e tem uma copa densa, é impossível trabalhar manualmente, e grandes plantações geralmente realizam operações de pulverização do agente de amadurecimento da cana-de-açúcar em grandes áreas, acarpetadas, por meio de aeronaves de asa fixa.
No entanto, os pequenos produtores de cana-de-açúcar na África do Sul têm geralmente menos de 2 hectares de área de plantação, com parcelas de terra dispersas e terrenos complicados, e muitas vezes existem casas residenciais e pastagens entre as parcelas, que são propensas à deriva e aos danos causados pelas drogas, e à pulverização através de aviões de asa fixa não é prático para eles.
É claro que, além do apoio financeiro da Associação, muitos grupos locais estão apresentando ideias para ajudar os pequenos produtores de cana-de-açúcar a resolver problemas de proteção de plantas, como a pulverização de agentes de amadurecimento.
Rompendo as limitações do terreno e resolvendo desafios de proteção fitossanitária
A capacidade dos drones agrícolas de operarem de forma eficiente em parcelas pequenas e dispersas abriu novas ideias e oportunidades para os pequenos agricultores de cana-de-açúcar na África do Sul.
Para estudar a viabilidade de drones agrícolas para operações de pulverização em plantações de cana-de-açúcar na África do Sul, um grupo estabeleceu uma rede de ensaios de demonstração em 11 regiões da África do Sul e convidou cientistas do Instituto Sul-Africano de Investigação da Cana-de-Açúcar (SACRI), um investigador do o Departamento de Ciências das Plantas e do Solo da Universidade de Pretória e 15 pequenos produtores de cana-de-açúcar nas 11 regiões para conduzirem os ensaios em conjunto.
A equipe de pesquisa conduziu com sucesso testes de pulverização de agentes de maturação com drones em 11 locais diferentes, com operações de pulverização realizadas por um drone agrícola de 6 rotores.
A produção de açúcar aumentou em graus variados em todas as canas pulverizadas com agentes de maturação em comparação com o grupo controle que não foi pulverizado com agentes de maturação. Embora tenha havido um efeito inibitório na altura do crescimento da cana-de-açúcar devido a alguns dos ingredientes do agente de maturação, a produção de açúcar por hectare aumentou em 0,21-1,78 toneladas.
De acordo com o cálculo da equipe de teste, se a produção de açúcar aumentar em 0,12 toneladas por hectare, poderá cobrir o custo do uso de drones agrícolas para pulverizar agentes de amadurecimento, portanto, pode-se julgar que os drones agrícolas podem desempenhar um papel óbvio no aumento da renda dos agricultores. neste teste.
Ajudar os pequenos agricultores a aumentar os rendimentos e promover o desenvolvimento saudável da indústria da cana-de-açúcar na África do Sul
Um agricultor da região produtora de cana-de-açúcar na costa oriental da África do Sul foi um dos pequenos produtores de cana-de-açúcar que participou neste ensaio. Assim como outros homólogos, ele hesitou em desistir do plantio de cana-de-açúcar, mas após concluir a experiência, disse: “Sem drones agrícolas, ficamos completamente impossibilitados de acessar os campos para pulverizar depois que a cana cresceu mais, e nem tivemos a oportunidade de testar o efeito do agente de amadurecimento.Acredito que esta nova tecnologia nos ajudará a aumentar o nosso rendimento, bem como a melhorar a eficiência e a poupar custos."
Os cientistas também envolvidos neste ensaio acreditam que os drones agrícolas não só proporcionam uma saída para os pequenos agricultores, mas também fornecem ideias valiosas para toda a indústria agrícola da cana-de-açúcar. Além de aumentar os rendimentos através de uma aplicação eficiente e conveniente, os drones agrícolas também têm um efeito notável na protecção ambiental.
"Em comparação com aeronaves de asa fixa,os drones agrícolas são capazes de atingir pequenas parcelas para uma pulverização mais fina, reduzir a deriva e o desperdício de líquidos medicinais e evitar danos a outras culturas não-alvo, bem como ao ambiente circundante,o que é crucial para o desenvolvimento sustentável de toda a indústria." Ele acrescentou.
Como afirmaram os dois participantes, os drones agrícolas continuam a alargar os cenários de aplicação em vários países e regiões em todo o mundo, proporcionando novas possibilidades aos praticantes agrícolas e avançando conjuntamente o desenvolvimento da agricultura numa direcção saudável e sustentável, abençoando a agricultura com tecnologia.
Horário da postagem: 10 de outubro de 2023