A cana-de-açúcar é uma cultura comercial muito importante, com uma ampla gama de usos alimentares e comerciais, além de ser uma importante matéria-prima para a produção de açúcar.
Como um dos dez maiores países do mundo em produção de açúcar, a África do Sul possui mais de 380.000 hectares de cana-de-açúcar, o que a torna a terceira maior cultura do país. O cultivo da cana-de-açúcar e a cadeia produtiva da indústria açucareira afetam os meios de subsistência de inúmeros agricultores e trabalhadores sul-africanos.
A indústria da cana-de-açúcar da África do Sul enfrenta desafios enquanto os pequenos agricultores procuram desistir
Na África do Sul, o cultivo de cana-de-açúcar é dividido principalmente em grandes plantações e pequenas propriedades rurais, sendo estas últimas a maioria. Atualmente, porém, os pequenos produtores de cana-de-açúcar na África do Sul enfrentam muitas dificuldades, incluindo poucos canais de comercialização, falta de capital, instalações de plantio precárias e falta de treinamento técnico profissional.
Devido à necessidade de enfrentar inúmeras dificuldades e à queda nos lucros, muitos pequenos agricultores precisam recorrer a outros setores. Essa tendência teve um impacto significativo na indústria de cana-de-açúcar e açúcar da África do Sul. Em resposta, a Associação Sul-Africana de Açúcar (Sasa) está disponibilizando um total de mais de R$ 225 milhões (R$ 87,41 milhões) em 2022 para apoiar os pequenos agricultores a continuarem trabalhando em um negócio que há muito tempo é uma fonte de sustento.
A falta de treinamento agrícola e de tecnologia avançada também dificultou o uso de métodos cientificamente eficazes pelos pequenos agricultores para melhorar a eficiência operacional e aumentar sua renda, um exemplo disso é o uso de agentes de amadurecimento.
Os estimulantes de amadurecimento da cana-de-açúcar são um regulador importante no cultivo da cana-de-açúcar, podendo aumentar significativamente a produção de açúcar. Como a cana-de-açúcar cresce mais alta e possui uma copa densa, é impossível trabalhar manualmente, e grandes plantações geralmente realizam operações de pulverização de agentes de amadurecimento da cana-de-açúcar em grandes áreas, com aeronaves de asa fixa.
No entanto, os pequenos produtores de cana-de-açúcar na África do Sul geralmente têm menos de 2 hectares de área de plantio, com lotes de terra dispersos e terrenos complicados, e muitas vezes há casas residenciais e pastagens entre os lotes, que são propensos à deriva e danos causados por drogas, e a pulverização por meio de aviões de asa fixa não é prática para eles.
É claro que, além do apoio financeiro da Associação, muitos grupos locais estão apresentando ideias para ajudar pequenos produtores de cana-de-açúcar a resolver problemas de proteção de plantas, como a pulverização de agentes de amadurecimento.
Superando as limitações do terreno e resolvendo os desafios da proteção de plantas
A capacidade dos drones agrícolas de operar eficientemente em áreas pequenas e dispersas abriu novas ideias e oportunidades para pequenos produtores de cana-de-açúcar na África do Sul.
Para estudar a viabilidade de drones agrícolas para operações de pulverização em plantações de cana-de-açúcar na África do Sul, um grupo estabeleceu uma rede de testes de demonstração em 11 regiões da África do Sul e convidou cientistas do Instituto Sul-Africano de Pesquisa de Cana-de-açúcar (SACRI), um pesquisador do Departamento de Ciências de Plantas e Solos da Universidade de Pretória e 15 pequenos produtores de cana-de-açúcar nas 11 regiões para conduzir os testes juntos.
A equipe de pesquisa conduziu com sucesso testes de pulverização de agente de amadurecimento por drone em 11 locais diferentes, com operações de pulverização realizadas por um drone agrícola de 6 rotores.
A produtividade de açúcar aumentou em graus variados em toda a cana-de-açúcar pulverizada com agentes de maturação, em comparação com o grupo controle, que não foi pulverizado com agentes de maturação. Embora tenha havido um efeito inibitório na altura do crescimento da cana-de-açúcar devido a alguns dos ingredientes do agente de maturação, a produtividade de açúcar por hectare aumentou de 0,21 a 1,78 toneladas.
De acordo com os cálculos da equipe de teste, se a produção de açúcar aumentar em 0,12 toneladas por hectare, isso pode cobrir o custo do uso de drones agrícolas para pulverizar agentes de amadurecimento, portanto, pode-se concluir que os drones agrícolas podem desempenhar um papel óbvio no aumento da renda dos agricultores neste teste.
Ajudando pequenos agricultores a obterem maiores rendimentos e promovendo o desenvolvimento saudável da indústria da cana-de-açúcar na África do Sul
Um agricultor da região produtora de cana-de-açúcar na costa leste da África do Sul foi um dos pequenos produtores de cana-de-açúcar que participou deste teste. Assim como outros colegas, ele hesitou em desistir do plantio de cana-de-açúcar, mas após concluir este teste, ele disse: "Sem drones agrícolas, não conseguimos acessar os campos para pulverizar depois que a cana cresceu mais, e nem tivemos a oportunidade de testar o efeito do agente de amadurecimento.Acredito que essa nova tecnologia nos ajudará a aumentar nossa renda, além de melhorar a eficiência e economizar custos."
Cientistas também envolvidos neste estudo acreditam que os drones agrícolas não apenas oferecem uma oportunidade para pequenos agricultores, mas também proporcionam ideias valiosas para toda a indústria da cana-de-açúcar. Além de aumentar a renda por meio de aplicações eficientes e convenientes, os drones agrícolas também têm um efeito extraordinário na proteção ambiental.
“Comparado com aeronaves de asa fixa,Os drones agrícolas são capazes de atingir pequenas parcelas para uma pulverização mais fina, reduzir a deriva e o desperdício de líquido medicinal e evitar danos a outras culturas não visadas, bem como ao ambiente circundante,o que é crucial para o desenvolvimento sustentável de toda a indústria", acrescentou.
Como disseram os dois participantes, os drones agrícolas continuam a ampliar os cenários de aplicação em vários países e regiões ao redor do mundo, oferecendo novas possibilidades para os profissionais agrícolas e, em conjunto, promovendo o desenvolvimento da agricultura em uma direção saudável e sustentável, abençoando a agricultura com tecnologia.
Horário da postagem: 10 de outubro de 2023